Trước đối thủ khủng hoảng trầm trọng như Cologne, Haaland và các đồng đội có quyền tin vào một chiến thắng giòn giã vì mục tiêu lọt vào Top 4. Dortmund từng thua Cologne (1-2) ngay trên sân nhà trong trận lượt đi vào 28/11 năm ngoái. Nhưng đó là giai đoạn cuối của triều đại Lucien Favre khi mà đội bóng vùng Ruhr xuống dốc về mọi mặt. Còn hiện tại, Edin Terzic đã giúp Dortmund tìm lại sức mạnh. 5 vòng gần đây, hàng công Dortmund đã ghi tới 13 bàn thắng tương đương hiệu suất thuyết phục 2,6 bàn/trận. Haaland và các đồng đội hứa hẹn sẽ có buổi tập bắn trước một Cologne phòng ngự kém thứ ba giải đấu với 44 bàn thua. Xem thêm: Nhà Cái Dubai Dortmund vắng hai nhân tố chủ chốt trên hàng công là Jadon Sancho và Marco Reus đều vì chấn thương. Nhưng Julian Brandt và Thorgan Hazard là những sự thay thế không tồi. Trong đó Brandt đã chơi rất tốt trong chiến thắng 2-0 trước Hertha vòng vừa rồi với 1 đường kiến tạo. Và Haaland vẫn là chỗ dựa lớn nhất cho đội bóng vùng Ruhr lúc này. Tiền đạo người Na Uy đã ghi tới 31 bàn thắng sau 30 trận trên mọi đấu trường mùa này. Tức là trung bình Haaland ghi 1 bàn/trận. Sức mạnh, tốc độ và kỹ năng săn bàn của Haaland có thể hủy diệt mọi hàng thủ Bundesliga. Các cầu thủ Dortmund lại được dịp nhảy múa ăn mừng trên sân của đối thủ Cologne đang xuống dốc không phanh Mục tiêu của thầy trò Edin Terzic lúc này chỉ là Top 4 kèm tấm vé dự Champions League. Họ đang có 42 điểm, ít hơn 2 điểm so với đội thứ tư Frankfurt. Vì thế Dortmund không được phép sẩy chân trong chuyến làm khách tại Cologne đội bóng đang chiến đấu trụ hạng. Mạch 5 trận liền không thắng đã kéo Cologne xuống vị trí thứ 14 với 22 điểm, chỉ hơn 1 điểm so với nhóm nguy hiểm. Khát vọng trụ hạng sẽ tạo nên động lực khó lường cho đội quân của HLV Markus Gisdol. Tính từ đầu thế kỷ 21, đội chủ sân RheinEnergieStadion đã 5 lần xuống hạng nhưng chưa từng phải chơi ở giải hạng Nhì quá hai mùa giải. Dortmund mạnh hơn Cologne về mọi mặt song vẫn có điểm yếu. Hành lang hai cánh của Nico Schulz và Thomas Meunier không đảm bảo an toàn bằng hai trụ cột hiện dính chấn thương là Raphael Guerreiro và Mateu Morey. Tuyến giữa thiếu Witsel (chấn thương) cũng để lại khoảng trống không nhỏ. Sẽ không bất ngờ nếu Dortmund thủng lưới nhưng họ có hàng công đủ mạnh để ghi bàn gấp ba lần Cologne. Cần biết rằng trong cả hai trận sân khách gần đây ở Bundesliga, Haaland đều lập cú đúp (vào lưới Schalke và Bayern). Tài năng 17 tuổi Jude Bellingham sẽ tiếp tục được trao cơ hội đá chính sau màn trình diễn thuyết phục trước Hertha. Tiền vệ người Anh cung cấp sức trẻ, sự cơ động và khả năng kiểm soát bóng cho hàng tiền vệ Dortmund. Trong bộ ba tiền vệ mới được Terzic thiết lập vài trận gần đây, Bellingham trở thành một mảnh ghép vừa vặn bởi khả năng hỗ trợ tấn công, bên cạnh lối đá kỹ thuật của Dahoud và lối chơi cơ bắp của Delaney. Nên nhớ không ai trong số này có suất đá chính vào đầu mùa giải. Cologne đá sân nhà rất kém thuyết phục, mới giành được 7 điểm (thua 7, hòa 4, thắng 1) ít thứ nhì sau Schalke (6). Nếu ngay cả Cologne mà Dortmund cũng không kiếm nổi 3 điểm thì rõ ràng họ không xứng đáng với tấm vé dự Champions League mùa sau.